El milagro brasilero

 

Después de 8 años de historia en los mundiales juveniles, la ciudad de Bratislava pudo apreciar a un equipo latinoamericano superar la fase de grupos y así acceder a la llave principal de este magno evento. Se trata del aguerrido equipo de Brasil, conformado por Danilo Toma, Gustavo Souza y Eric Jouti, quienes con mucho coraje extendieron el último partido de su serie a 5 peleados encuentros para lograr la ansiada clasificación. En un grupo muy peleado, Bélgica se alzó con el primer lugar del grupo, de la mano de su mejor raqueta Jean Lauric rezagando al joven equipo de Francia.

El mundial juvenil de este año es el primero en contar con 20 equipos, tanto en hombres como en mujeres; por tal motivo se formaron 4 grupos de 5 países cada uno, de los cuales los tres primeros acceden a la llave final. En el grupo D de los varones, se pudo apreciar una tanda de partidos muy parejos, los cuales llegaron a su máximo espectáculo en la última ronda; donde se definían el primer lugar y la clasificación. Por un lado, un inspiradísimo Jean Lauric venció en dos emocionantes partidos a Quentin Robinot y al laureado Simon Gauzy para darle la victoria a Bélgica por 3-1. Por otro lado, el único equipo latinoamericano con vida aún se jugaba el último aliento contra Serbia. Los dos primeros encuentros fueron a 5 sets, en los cuales se emparejaban 1-1 en el score general; Eric Jouti de manera impecable se queda con el tercer partido (3-0), Danilo Toma cedió en el cuarto para que finalmente en un encuentro cerrado Gustavo Souza les diera la gran alegría a los brasileros.

A pesar de que en muchas ocasiones dos equipos latinoamericanos cayeron sorteados en un mismo grupo, nunca antes se había logrado acceder al cuadro principal del evento. Esto demuestra el gran nivel que representa este evento en el que participan los máximos exponentes de la categoría juvenil. Muchos de los grandes jugadores que brillan actualmente en el más alto nivel competitivo, han pasado por este campeonato. Aquí algunos hitos de estos 8 años de historia: Ma long en el 2004 con tan solo 16 campeona sin perder partido alguno; en el 2005 en quizá el mejor partido de los mundiales juveniles, Patrick Baum vence en 7 sets al favorito Jun Mizutani; en el 2006, Kenta Matsudaira le gana en semifinales a Dima Ovtcharov 4-3 y posteriormente sería el campeón. En el 2008, Paul Drinkhall no pudo sellar su magnífica participación al perder contra Chen Chien-An en la final.

Los invito a seguir en vivo los partidos, el link del evento:

http://www.ittf.com/competitions/competitions2.asp?Competition_ID=1996&category=WTCJ

Además, en la pestaña de itTV se pueden apreciar los videos y los horarios en que se transmitirán en vivo.

También, pueden seguir a International Table Tennis Federation por Facebook y Twitter; donde encontrarán entrevistas, notas y artículos interesantes.

Los monarcas de la categoría Infantil

Con las miradas puestas en Río 2016, Hugo Calderano ha dejado en claro que es el máximo exponente del continente en la categoría infantil. En el reciente clasificatorio al desafío mundial cadete, el brasilero llegó a la final sin despeinarse, no cedió ni un solo set hasta la final contra el paraguayo Sebastián Aguirre. En Chiclayo, tuve la oportunidad de verlo jugar de una manera exquisita, un jugador que domina muy bien los tiempos y efectos; además de una condición física como nadie en la categoría. Su última actuación en Ecuador me recuerda algunos de los mejores jugadores que “arrasaron” en la categoría infantil, aquellos que con admiración mi memoria recuerda.

Jonathan Pino: En el año 1999, el Perú tuvo la suerte de presenciar su talento en dos ocasiones. La primera, en el tradicional Open Juan XXIII se llevó de manera fácil la categoría infantil ganándole en la final al recordado Juan Pablo Koo. Sin embargo, su actuación cumbre fue en el Sudamericano que se desarrolló en el coliseo Miguel Grau del Callao; en una performance impecable logró el título en infantil, dejando atrás a tradicionales campeones que hasta ese momento solo se repartían entre Brasil y Chile. En el camino quedaron los brasileros: Gustavo Tsuboi y Cazuo Matsumoto, el argentino Gastón Alto y el chileno Carlos Olea. Como dirían algunos fue el “outsider” del campeonato, los favoritismos se los pasó por las narices y a punta de garra y juego vistoso se adjudicó con el título.

Andrés Cortez: Año 2001, una vez más el Sudamericano preinfantil e infantil se llevó a cabo en el Perú, esta vez en el coliseo del colegio La Salle. El chico que se robó el show no fue un brasilero, sino el chileno Andrés Cortez. Se despidió del campeonato sin perder un solo partido, en equipos condujo a Chile al título, dobles varones también fue un trámite, pero en dobles mixtos se toparía en semifinales contra los peruanos Giancarlo Cerna y Jenny Li en un partido muy apretado para finalmente llevarse la de oro. En individuales, una vez más dejó en claro la categoría de jugador que era, venció a dos brasileros en los últimos partidos cerrando con un 4-0 en la final y 4 oros en sus bolsillos.

En el 2002, por primera vez la categoría infantil ya no sería hasta 14 años, sino hasta 15. En el Latinoamericano de Colombia, Cortez una vez más se llevó el título de individual y pasó a conformar el equipo latinoamericano para el primer mundial cadete de la historia. El desafío mundial se desarrolló en Suecia, Cortez no decepcionó y le ganó a la primera raqueta europea para acceder a cuartos de final, definitivamente un fuera de serie para tener 15 años.

Andy Pereira: En el 2003, la competencia internacional volvía a Cuba, el Latinoamericano pudo contar después de tantos años con presencia cubana. Siendo Andy Pereira la segunda raqueta de Cuba, dirigió a su equipo al oro y en individuales rompió todos los pronósticos para llevarse el título. A sus cortos 13 años ya anunciaba el gran jugador que llegaría a ser, contaba con un físico muy potente y juego muy agresivo.

Al siguiente año en Buenos Aires, Andy participó en el Latinoamericano de manera satisfactoria sin dejar respirar a sus rivales se quedó con el oro y la oportunidad de representar al continente en el mundial, donde sería compañero de equipo con nuestro compatriota Carlos Ángeles. En el mundial de Madeira, a pesar de la presencia de 4 chinos pudo colarse entre los mejores y se posicionó en el puesto 11. Los ojos del mundo se tornaron hacia él y hasta el día de hoy tiene el apoyo de la ITTF en su preparación.

Felipe Olivares: En el 2005, el nivel fue muy parejo y como candidatos al título habían unos 8 jugadores como mínimo, parece que los países se tomaron en serio la clasificación al mundial. En equipos, todos dejaron en claro que fueron con todo, no obstante nadie tomaba en cuenta que los 4 primeros del preinfantil también lucharían por esos cupos al mundial de Santo Domingo. Así pues, el joven Felipe Olivares de 13 años se vengó de la derrota en la final de preinfantil a manos del paraguayo Marcelo Aguirre; en infantil jugó su mejor tenis de mesa y pasó por encima a todos los candidatos entre ellos: Josue Donado, Alberto Miño, Juan Restrepo y en la final a Emil Santos.

Marcelo Aguirre: Desde el 2006 hasta el 2008, la categoría tenía la corona solo para un jugador, el paraguayo Marcelo Aguirre fue la cruz del chileno Olivares. No solo a nivel latinoamericano, sino que en el desafío cadetes del 2008 en Suecia, donde una vez más hubo presencia peruana con Angela Mori y Nadia Quiñónez; demostró que en este lado del mundo el tenis de mesa avanza a pasos agigantados. En la prueba de equipos, ganó todos sus partidos y en la prueba individual logró la primera medalla para este continente en un mundial cadete, perdió en una semifinal muy cerrada contra el famosísimo Simon Gauzy, a quien le ganó en equipos. Además, ese mismo año fue invitado a los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, aún está vigente como juvenil y los latinoamericanos seguimos muy de cerca sus actuaciones.

Todos estos jugadores demostraron no solo ser los mejores de la categoría, sino que excedieron sus propios límites para definir sus grandes distancias con sus rivales. Definitivamente, los monarcas de la categoría infantil.

El ambicioso Ojo Onaolapo

El domingo 22 de agosto, los primeros Juegos Olímpicos de la Juventud de la historia que se llevan a cabo en Singapur vieron concluir la prueba individual de tenis de mesa. Los jugadores agasajados con los máximos honores fueron, el japonés Koki Niwa y de china la joven Gu Yuting. Niwa por su parte venció en la final a Hung Tzu-Hsiang de Taipei, mientras que en damas el segundo lugar se quedó en casa a manos de la defensiva Isabelle Siyun Li.

Sin embargo el jugador que se robó los aplausos y la admiración del público presente fue el nigeriano Ojo Onaolapo. Un jugador agresivo que siempre toma la iniciativa en el ataque con ambos lados de la raqueta. Durante el campamento que dirigió el excampeón mundial Jean-Philippe Gatien, el joven nigeriano expresó sus ambiciosas metas en este deporte: “…mi objetivo aquí es ganar, más adelante ser campeón de Africa y tal vez del Mundo…” No muy lejano a la realidad, accedió a la última llave del torneo donde se toparía contra el que sería el campeón del torneo.

La campaña de Onaolapo en Singapur se inicia con una primera ronda en la que tenía en frente al 6to sembrado, el coreano Kim Dong Hyun, a quien sin problemas venció 3-0 y en el último partido de esa serie, le gana al argentino Pablo Saragovi en 4 sets. Posteriormente, en la segunda ronda cayó por sorteo en el grupo más parejo, por un lado al sueco Hampus Soderlund y también el local Clarence Chew. La serie tuvo un final de fotografía, en donde no se decidieron los pases a cuartos hasta el último partido. En la primera ronda de partidos el sueco cae frente a Chew, mientras que Ojo Onaolapo vence a Leitgeb de Austria. En la segunda tanda, el nigeriano cae contundentemente frente a Soderlund 3-0, y en la mesa de al lado, Chew dejó escapar su clasificación frente al austriaco en un 3-2 muy reñido. Este último resultado le daba opciones claras al africano de clasificación, para que en la última ronda del grupo los 4 contaran con opciones de jugar los cuartos de final. En el partido final del grupo Onaolapo se enfrentaba al jugador local y al público presente; finalmente triunfó en un partido más que memorable, en el que 5 sets parecían muy cortos para el espectáculo de tenis de mesa que dieron estos jóvenes, tras hacer el punto final, el nigeriano se tiró al piso y con lágrimas en los ojos besó el suelo.

En cuartos de final, por desgracia para él le tocó contra el primer sembrado, Koki Niwa. No obstante, el africano fiel a su estilo puso al japonés contra las cuerdas llevándose los 2 primeros sets de manera categórica. Los 4 siguientes sets serían para Niwa, pero no fue nada fácil, todos fueron muy parejos y de un nivel superlativo de tenis de mesa. Después del partido Niwa declaró: “Pensé que iba a perder, fue un partido muy complicado y estoy feliz de haber ganado. Sus servicios son muy buenos y sus golpes muy poderosos…” Los parciales fueron 8-11, 8-11, 11-8, 11-9, 11-9 y 13-11. Probablemente lo que pesó en esos puntos finales de cada set fue la experiencia que ha adquirido Niwa en los 3 mundiales que estuvo últimamente; el mundial de Yokohama 2009, el mundial juvenil de Cartagena 2009 y el World Cadet Challenge de Tokio 2009. Este joven Ojo Onaolapo sin duda es un jugador prometedor, habrá que estar atentos a su desempeño futuro, un jugador con un corazón muy grande en la mesa, un gran talento acompañado de su agilidad con potencia y una ambición inmensa.

Los invito a seguir en vivo los partidos de los juegos olímpicos de la juventud, ahora están en la modalidad de equipos mixtos. En: http://www.youtholympicgames.org/ a partir de las 9pm (hora peruana).

Artículo de la ittf sobre Ojo Onaolapo:

http://ittf.com/_front_page/ittf_full_story1.asp?ID=21929&Competition_ID=1756&

Hasta pronto Bryan

Cuando aún me iniciaba en el tenis de mesa, mi madre siempre me decía que lo más importante al competir no es ganar, sino disfrutarlo; claro que dentro de mi inocencia pensaba solo en ganar. Poco a poco con el tiempo he confirmado que lo primordial no es el triunfo, tal vez disfrutarlo, pero considero que lo más importante en cualquier deporte es demostrar una verdadera disciplina, respeto y amor por lo que haces. Como muchos ya saben nuestra mejor raqueta y amigo mío, Bryan Blas ha conseguido la oportunidad de su vida, jugará en Alemania, una de las ligas más competitivas del mundo. Por ello, quiero dedicar las siguientes líneas al que considero el verdadero número uno en todo lo que implica ser un tenimesista.

Allá por el verano del año 2000, el tenis de mesa en mi colegio María Reyna había cerrado y mi entrenador Juan Macedo me invitó a la academia de la federación. Por aquella época tuve la oportunidad de ser entrenado por “el Teacher”, importante formador de jóvenes promesas, también entrené junto a sus pupilos del CEDE, entre ellos Gustavo Flores, Raúl Hinostroza, los hermanos Alan y Bryan Blas, etc. Después, los más destacados de la academia ascendimos a pre-selección nacional al mando de Gong Bahua y Juan Macedo. Fue una época memorable, donde junto a los hermanos Blas compartimos grandes momentos. Quién diría en ese momento que en algún futuro llegaríamos a viajar juntos como número 1 y 2 de Perú, quién diría que sería el compañero con el que jugaría a su lado toda mi carrera. Sin embargo, ahora quién diría que ha llegado el momento de despedirme de él.

Aquel año 2000, jugamos un par de torneos como pareja de dobles, entrenamos todo el año en la federación, corríamos 7 vueltas al estadio todas las noches, sin duda fueron meses muy duros que en el futuro darían sus frutos. Al año siguiente, al fin logramos el primer objetivo, entramos a la selección. El Sudamericano fue en el coliseo del colegio La Salle, además conseguimos la primera medalla a nivel selección, la primera de muchas que vendrían. Hasta ese momento, jugábamos a demostrar que éramos mejores, es decir a ganar. Aún no concebíamos la verdadera dimensión de lo que representa un deportista. Por diversos motivos, el deporte peruano atravesó una de sus mayores crisis durante el gobierno de Toledo, el tenis de mesa prácticamente había tocado fondo en cuanto a presupuesto; como consecuencia llegaron los retiros de Martín Salcedo y Bryan Blas.

Posteriormente, apareció el Lima Club patrocinado por el Sr. Villanueva, decidido a apoyar al deporte que jugaba su hijo, el deporte que había sido golpeado tan duramente por el gobierno. Rescató a talentosos como Carlos Ángeles, Martin y Bryan. En el 2004, pasé a las líneas del club por invitación, junto a Andrés Yi, Frankz Kästner y Gerardo Sánchez. A partir de ahí, creo que entendimos los sacrificios que un deportista debe tener si quiere llegar a algo. Para cada viaje, jugábamos rankings internos muy reñidos, como diría Javier González por esos años, nos dejábamos la piel en cada partido. Incluso las reglas eran muy estrictas en cuanto a los viajes de la selección, casi siempre entre nosotros estaban las primeras plazas de los selectivos.

De ahí en adelante, la historia se tornó dura a nivel internacional, los deportistas se venían preparando con presupuestos inmensos, siempre perseguimos la medalla de oro, pero solo llegábamos a pisar podio y una solitaria presea dorada reciente en Ecuador. Sin embargo puedo asegurar que cada partido que jugamos por el Perú nos entregamos íntegros. Y si me preguntaran si valió la pena los sacrificios que hicimos como jóvenes, que si retrocedería el tiempo, que si cambiaría de vida, pues la respuesta la encontré con cada abrazo, grito, celebración de lo que nos tocó ganar. En realidad, casi todos junto a Bryan, un jugador con un potencial en talento como pocos, una técnica envidiable y según Peter Karlsson, estéticamente la mejor izquierda que haya visto. Ha sido un honor ser tu compañero de equipo durante 10 años y si algunos problemas extradeportivos nos hayan quitado la oportunidad de representar a nuestro querido Perú, no descansaré hasta volverlo a hacer. Hasta pronto amigo mío.

El Padre del Rey

Publicadas recientemente las listas del ranking mundial correspondientes a julio, el experimentado y héroe belga Jean-Michel Saive trepó 11 posiciones para ubicarse nuevamente en el TOP 50 mundial. Su lugar 49 demuestra que la experiencia aún pesa en el tenis de mesa, su reciente clasificación a los cuartos de final del Indian Open a punta de garra y corazón propio le valió tal ascenso. La carrera del querido Saive ha tenido altibajos y fue decayendo en los últimos años, pero siempre se le recordará por las grandes actuaciones brindadas en la década de los 90.

Mi primer contacto con el nombre de Saive se remonta a mi época preinfantil, cuando se jugaba el mundial de Paris 2003. En esos tiempos, no existía el youtube y las expectativas por la publicación de los “VHs” con los partidos completos creaban una gran ansiedad en mí. Sin embargo, la espera no trascendió mucho, debido a que ese evento contó con participación peruana entre los cuales se encontraba uno de mis entrenadores de la época, “el tigre” Gerardo Sánchez. Un día el tigre nos invita a ver los valiosos videos que había grabado su cámara. Yo sólo quería ver al actual campeón del mundo, Wang Liqin (2001), entonces a pedido vimos el partido de la ronda de 32 entre el chino y Jean Michel Saive. Me sorprendió la forma en que la afición entera voceaba el “Jean Mi, Jean Mi…” y yo preguntaba quién es ese tipo. Gerardo nos contaba que era un gran jugador belga muy famoso mientras acababa el primer set para Saive. Más que haya ganado el primer set me hipnotizó las ganas que le ponía a cada punto, él tenía ese corazón que motivaba a no dar por perdido ni una bola. Casi ni cuenta me di que terminó perdiendo.

Posteriormente, me interesé mucho por el belga y pausaba los videos cada vez que salía jugando para poderlo apreciar con atención. No comprendía cómo un jugador de tal magnitud había pasado desapercibido por mí. Para mi sorpresa, en todos los videos que pude encontrar, siempre le ganó al mejor de todos los tiempos, el gran Waldner. En el año 93, el sueco Jan-Ove Waldner llegaba en toda su plenitud al mundial de Gothenburg donde era local; no obstante un intratable Jean-Michel lo apabulló en semifinales opacando la magia que el rey del tenis de mesa había demostrado en la prueba de equipos para después perder el título en una reñida final contra Jean Philipe Gatien. Al año siguiente se cobraría revanchas venciendo a todos en el campeonato europeo de Birmingham y en la final nuevamente al rey Waldner. En el 2001, después de una larga sequía de triunfos, protagonizó la más grande sorpresa del mundial de Osaka, Bélgica de los hermanos Saive había batido a los actuales campeones del mundo, Suecia. Una vez más demostró ser el padre del rey metiendo dos puntos en aquél partido, la leyenda Jorgen Persson también fue víctima del héroe.

Los juegos olímpicos siempre le fueron esquivos, incluso aparte de llegar a cuartos de final en Atlanta 96 nunca figuró entre los mejores. Su última Olimpiada la jugó en Beijing 2008 perdiendo en su primer partido contra el buen nigeriano Segun Toriola. A pesar de ello, la ITTF reconoció la carrera de los 3 jugadores que jugaron los 6 juegos olímpicos de tenis de mesa desde Seúl 88 cuando se incorporó como deporte olímpico. Entre ellos figuran 3 leyendas: Jorgen Persson, Zoran Primorac y Jean Michel Saive. Tal vez las buenas épocas de Saive hayan concluido y tenga 40 años encima, además de jugar más por amor al deporte y economía; pero siempre tendrá un lugar privilegiado en mi memoria, un lugar como “El Padre del Rey”.

Algunos videos de Saive:

Final de la Euro 94: http://www.youtube.com/watch?v=6bYFPMFD3cM

Final de la Euro 92: http://www.youtube.com/watch?v=HKlz-oY6_eQ

Gracias Moscú

El pasado mundial por equipos de Moscú ha dejado sorpresas, satisfacciones y sobre todo muchos partidos para la memoria de los fervientes seguidores del tenis de mesa. Sin lugar a dudas, este campeonato se recordará como el mundial en que Singapur quebrantó el reinado chino, dejándolo sin el título femenino que ostenta desde 1991, cuando fueron vencidas por Corea.

Como mencionó Ian Marshall en su artículo: “…La victoria nunca se decide antes de un partido…” Las de Singapur con mucho corazón dijeron “estamos presentes”. Tal vez muchos consideren que ha llegado el punto de quiebre para nuevos tiempos en el mundo del Tenis de Mesa saturado de triunfos chinos, pero una conclusión si se puede rescatar sin temor a equivocarse; el éxito es una consecuencia del trabajo. Las campeonas venían de perder dos finales seguidas contra las chinas en Guangzhou y en Beijing, mundial y juegos olímpicos respectivamente; esto demuestra el trabajo serio que se ha venido realizando con estas deportistas.

La heroína
Una inspiradísima Feng Tianwei le dio el triunfo a su país, luego de meter dos puntos en la difícil final. A pesar de ser un equipo prácticamente nuevo el chino, estaba comandado por la número uno del mundo, Liu Shiwen y la joven Ding Ning que lo ganó todo a nivel junior.

Como resaltaba el entrenador Zhou Sushen de Singapur: “Ellas tienen la presión de demostrar que son las mejores, en cambio nosotros no tenemos nada que perder, pero sí mucho que ganar.” Es cierto, la historia pesa y el legado que había sobre estas jóvenes chinas representaba una carga adicional en la cancha. En dos partidos infartantes, la heroína extendió al quinto set sus dos triunfos, mientras que el otro punto lo consiguió Wang Yuegu.

No pudo ser en varones
Una deslumbrante actuación fue la que exhibió Timo Boll, al sellar la clasificación de Alemania a la final. Sin embargo, su excelente forma física no le alcanzó contra los chinos, siendo Ma Lin una vez más el salvador del gigante asiático. El mundo se mantenía expectante de lo que podía hacer el buen Timo y por ahí una chispazo de su compañero Dimitrij Ovtcharov. No pudo ser en varones.

Nuevas promesas
Para muchos equipos este mundial representó una evaluación para las nuevas generaciones, algunos obtuvieron excelentes resultados, otros extrañaron a sus veteranos. Entre los nombres de jóvenes que se ganaron el titularato, destaca Daniel Kosiba miembro del equipo húngaro quien metió a su país entre las 8 mejores del mundo. Entre sus víctimas están los suecos Par Gerell y Jens Lundqvist y nada menos que el gran Oh Sang Eun.

Por otro lado, el equipo femenino de Alemania incorporó a Winter Sabine de 18 años en su equipo, ella respondió con un triunfo en cuartos contra Hong Kong y su país se ubicó en el tercer lugar. Además se encuentra el joven equipo de Portugal que dio la sorpresa en los primeros días de competencia al ganarles a los experimentados austriacos del ex-campeón mundial Schlager.

El Ranking Mundial
El ranking mundial nos trae muchas sorpresas para esta semana cuando se publique el de Junio. La lista se verá afectada por las sorpresas del mundial de Moscú. Entre los cambios más destacados se encuentra el de Daniel Kosiba, quien antes del evento se ubicaba en el 232 y ahora en la casilla número 79. Otra joven promesa como Marcos Freitas ascenderá del 90 hasta el 70.

Los peruanos también estamos expectantes de la lista de Junio, pues figurarían los resultados del sudamericano de Chiclayo. Mientras que como un dato curioso y completamente elogiable, nuestra jugadora Kimberly Chávez aparece actualmente como la número 18 del ranking mundial de promedio de partidos ganados (Winningest women) con un nada despreciable 81.3% (8 de cada 10 partidos los ha ganado afuera). Un logro nunca antes conseguido al ubicarse entre las 20 mejores jugadoras del mundo en cualquier lista oficial de ranking mundial.

Tal vez, haya pasado desapercibido por nuestra Federación, pero personalmente me siento orgulloso de que la “maestra de los cocos” se ubique en un TOP 20 mundial. Actualmente, los puntos de ranking son vitales para la siembra de eventos internacionales y la no presencia de nuestra jugadora Limaclubense en el próximo evento latinoamericano resulta casi una injusticia, pero así es el deporte, se puede utilizar un indicador como el ranking mundial a favor de algunos y pasarlos por alto en el caso de otros. Por mi parte solo me queda felicitar abiertamente a mi compañera y amiga Kimberly Chávez por este triunfo.

Fernando Inca Chang
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Las listas oficiales de la ittf se pueden apreciar en http://www.ittfranking.com/
Los resultados completos y las imágenes del mundial las puede encontrar en http://www.ittf.com/